Dólares para viajar: tarjeta, efectivo o débito en dólares

Las formas de pagar en el exterior

Antes de viajar conviene decidir con qué vas a pagar, porque cada herramienta tiene costos distintos y no todas sirven para todo. Este es el panorama general:

Tarjeta de crédito: cómo pagás el resumen importa

Cuando pagás con tarjeta de crédito en el exterior, el consumo queda en la moneda de ese país y la tarjeta lo convierte a dólares. Lo que cambia el costo final es cómo pagás después el resumen:

• En pesos: el banco convierte la deuda en dólares a pesos con el tipo de cambio que aplique ese día, al que pueden sumarse percepciones de impuestos. Es lo más cómodo, pero suele ser lo más caro.
• Con dólares propios: si tenés dólares en tu caja de ahorro, podés usarlos para pagar la parte en dólares del resumen. En general esto evita las percepciones que se aplican al pagar en pesos.

Las reglas sobre percepciones y tipo de cambio para consumos en el exterior cambiaron muchas veces en los últimos años. Antes de viajar, preguntale a tu banco cómo se va a liquidar tu resumen y si conviene pagar la parte en dólares con dólares propios.

Un consejo práctico: avisale al banco que vas a viajar, y fijate el límite de tu tarjeta para compras en el exterior, que puede ser distinto del límite en el país.

Débito en dólares y cajeros

Si tu banco te da una tarjeta de débito asociada a tu caja de ahorro en dólares, cada compra se descuenta directo de esos dólares. Es una forma ordenada de gastar los dólares que ya tenés, sin tomar deuda.

Para sacar efectivo en el exterior, tené en cuenta dos costos que se suman: lo que cobra el cajero del país donde estás, que suele aparecer en pantalla antes de confirmar, y lo que cobra tu banco por cada extracción en el exterior. Por eso conviene sacar pocas veces montos más grandes, en lugar de muchas veces poco.

Efectivo: cuánto llevar y cómo cuidarlo

Llevar algo de efectivo sirve para los primeros gastos, para lugares donde no aceptan tarjeta y como respaldo si una tarjeta falla. Pero llevar mucho tiene sus riesgos:

• Seguridad: si se pierde o te lo roban, no hay forma de recuperarlo. Repartilo entre la billetera, la valija y otro lugar seguro.
• Billetes en buen estado: en muchos países no aceptan billetes rotos, escritos o muy gastados.
• Dónde cambiar: si viajás a un país que no usa el dólar, las casas de cambio de aeropuertos y zonas turísticas suelen pagar peor. Compará antes de cambiar mucho.
• Declararlo: si salís o entrás al país con montos grandes en efectivo, la Aduana pide declararlos a partir de cierto monto. Consultá el límite vigente antes de viajar.

Si los dólares para el viaje los tenés que comprar, la guía comprar o vender dólares compara los caminos.

La trampa más común: "¿le cobro en su moneda?"

En muchos negocios y cajeros del exterior, la pantalla te ofrece pagar "en tu moneda" (en pesos o en dólares) en lugar de en la moneda local. Se llama conversión dinámica de moneda y casi siempre usa un tipo de cambio peor que el de tu tarjeta.

La regla es simple: pagá siempre en la moneda del país donde estás. Si el cajero o el vendedor te pregunta, elegí la moneda local, aunque la pantalla te diga que "así sabés cuánto pagás".

Una combinación que funciona

No hace falta elegir una sola herramienta. La combinación que usa mucha gente:

1. Una tarjeta principal para la mayoría de los gastos y las reservas.
2. Una segunda tarjeta de otro banco o de otra red, guardada aparte, por si la primera falla o la bloquean.
3. Algo de efectivo para los primeros días y para imprevistos, repartido en distintos lugares.
4. Los dólares que no uses, de vuelta a tu caja de ahorro en dólares, o a rendir: el test de 5 preguntas te muestra dónde.

Y si estás juntando para el viaje, empezá con tiempo: comprar de a poco todos los meses te evita tener que conseguir todo justo antes de salir.